【藤原ヒロシ今月の1枚】バブル前夜の日本に美しく咲いたイギリス発、魅惑のアーバンR&B

シャーデーは1984年のデビュー時から聴いています。当時はバブル前夜。そのジャズとR&Bをミックスした都会的なサウンドは時代に背中を押され、すぐ話題を呼びました。六本木にあったインクスティックでの初来日ライブにも行きましたが、大盛況だったのを覚えています。ただ当時の僕はヒップホップに夢中。おしゃれだなと思いつつ、正直、やや物足りなかったですけど。　
今回紹介する『ストロンガー・ザン・プライド』は、大好きな一枚です。中でも冒頭曲「ラブ・イズ・ストロンガー・ザン・プライド」はシャーデーの作品で一番のお気に入り。緩やかなグルーヴの中、シンプルな愛の歌詞が延々繰り返されるバラードです。穏やかで力強く、そしてものすごくメロウ。聴いているとなんだか夢の中にいるような心地良さです。

ご存知の方も多いと思いますが、シャーデーはシャーデー・アデュを中心とした四人組。アデュと面識はありませんが、ほかのメンバーとは交流があり、一緒にレコーディングをしたこともあります。アデュの甘いヴォーカルばかり、スポットが当たりがちですけど、それも彼女を包み込む、バックのしっかりした演奏があってこそ。つくづくバンドなんだなと思いましたね。

1987年リリース。南仏とバハマのコンパス・ポイント・スタジオでレコーディングされた、リラックス・ムード漂う3rdアルバム。ヒロシさんは、シャーデーの「Hang On To Your Love」をDJ時代よくプレイしていた。