【メルボルンの暮らし】懐かしのスラーピーに出会った、環境先進国オーストラリアのコンビニ事情【新連載・50歳からのオーストラリア事情】

今年の４月に高校１年生になる娘を連れてメルボルンで暮らし始めた私。ようやく生活も慣れてきて、便利なお店を見つけました。それが自宅の目の前にあるセブンイレブン。国が違えば、やはりコンビニ事情も異なり、新しい発見があり、なかなか楽しいものです。

私が住んでいるエリアはシティ（街の中心地）から５キロ離れたビーチエリア。アパートの前には大きな幹線道路があり、セブンイレブンはガソリンスタンドと併設されています。ロゴも同じですし外観もほぼ同じなので、何だかほっとしちゃいますね。

店内は広々していて、レイアウトもほぼ変わらない感じ。私がよく利用するのが、お弁当でもなくお菓子でもなく、テイクアウトのコーヒー。コレがなかなかおいしいんですよ！　日本でもよくテイクアウトでコーヒーを飲んでいたので、すでに懐かしい感じ……。店員さんにおすすめを聞くと「カプチーノがおいしいわよ」と即答されました。備え付けのカップをひとつ取り出し、注ぎ口に置いて“カプチーノ”のボタンをポチッと押すとコーヒーのいい香り！ 酸味も少なく、ミルクもちょうどいい量で、確かにおいしい。お値段は２ドル（ちなみに近所のカフェで飲むラテは６ドル）です。
※１ドル=約97円（６月20日現在）

店内をウロウロしていると、飲み終わったカップ専用のごみ箱がありました。これは日本にはない設備だったので、気になって調べたところ、カップをリサイクルする活動をしている「Simply Cups」というもの。これはオーストラリア全土で行っているサステナビリティ・環境活動の一環で、セブンイレブンをはじめ多くの企業が参加しているそう。回収したカップ・フタは、建築材料やアスファルトなどに再利用されます。オーストラリアは環境先進国として様ざまな取り組みを行っていますから、このあたりも今後リサーチすると面白そう！

それと気になったのが、お弁当コーナー。日本のように数は多くありませんが、もちろんありますよ！ 「TERIYAKI CHICKEN」、「CHICKEN CURRY」、「BEEF STROGANOFF」などバラエティ豊富な食品が売っています。レンチンで気軽に食べられるのは、日本と同じですね。

それから、GLOW世代には懐かしすぎる幻のドリンク「スラーピー」も健在！ しかもお値段１ドル（スモールサイズ）でかなり良心的です。シェイクでも、かき氷でもない、口にいれるとふわっととろけるようなあの独特の食感とシュワシュワ炭酸が楽しすぎる、冷たい不思議な飲み物。ピーチバニラ、ラズベリーの２種類揃っています。あと、少しだけプライベートブランドもあり、私はメープルシロップをかけたカシューナッツが好き。

そうそう、このセブンイレブンは24時間営業しています。じつはメルボルンって時間のリズムがものすごく早くて、カフェは７時～15時、近所のスーパーは８時30分～20時と閉まるのがかなり早いんです。なので、セブンイレブンの灯りを見ると「開いててよかったー♡」って、やはり思っちゃいますよね。