婦人科医に聞く「閉経後」のこと。更年期の後の老年期にむけて備えたい対策は？

夏目　日本人の平均的な閉経年齢は50歳前後と言われています。ただ、個人差が大きく、40代で閉経する人もいるそうですね。閉経とは「月経が終わること」と何となくわかっていますが、医学的な定義などはあるのでしょうか？

小宮先生　最後の月経があって1年ないと閉経となります。

夏目　例えば、閉経年齢に近づいて、3か月こなくて翌月にチョロッと月経があった場合、閉経が伸びるということになりますか？

小宮先生　明らかに月経による出血ならば閉経は伸びますが、ただ、月経ではない可能性もあります。閉経前のホルモンは不安定になり、不正出血がおこりやすくなりますが、子宮体がんをはじめとした重要な疾患も考えられますから婦人科で検査をしたほうがいいでしょう。

夏目　閉経時期は個人差がありますが、例えば50歳で閉経した場合、更年期は何歳ぐらいからはじまりますか？

小宮先生　閉経前後の約10年間と定義されているので、45歳から55歳ぐらいが更年期になります。思春期、成熟期、更年期、老年期というように年齢を重ねるごとにライフステージがあり、女性の場合、閉経は更年期を判断する目安になります。