【『光る君へ』の世界】平安貴族は一夫多妻制が当たり前！後宮で暮らす后妃の序列と女性たちのスゴすぎる生き方

神に奉仕した未婚の皇族女性たち

『源氏物語』には、斎宮（さいくう）や斎院（さいいん）がたびたび登場します。「斎宮」とは、皇室の未婚女性（内親王）から選ばれて、伊勢神宮の祭祀に奉仕した女性のことで、制度としては古代から南北朝時代まで続きました。一方、賀茂神社の祭祀に奉仕した未婚の内親王を「斎院」といい、斎宮にならって平安時代にはじまり、鎌倉時代初期まで続きました。

斎宮

天皇の即位ごとにひとりが選ばれ、３年の精進潔斎（しょうじんけっさい）ののち伊勢に下向し、伊勢神宮に奉仕した。斎内親王（さいないしんのう）、斎王（さいおう）、御杖代（みつえしろ）ともいう。75 代続いたが、後醍醐（ごだいご）天皇の皇女・祥子（しょうし）内親王（1333 ～ 1334 年に在位）を最後として廃絶した。現在、三重県明和町（めいわちょう）の斎宮跡は国史跡に指定されている。

斎院

正しくは賀茂大神斎王（かものおおかみのいつきのみこ）といい、居所が京都市北区の紫野（むらさきの）にあったことから紫野院とも称した。伊勢神宮の斎王制（斎宮）にならったもので、斎宮同様に天皇一代ごとに交代した。35 代続いたが、後鳥羽（ごとば）天皇の皇女・礼子（れいし）内親王（1204 ～1212 年に在位）を最後として廃絶した。